Dans la lutte contre la pêche illégale, les moyens aériens du Canada ont ouvert les yeux - fonctionnaire du BFAR

Au cours des 70 heures de surveillance dans les eaux philippines et dans le Pacifique occidental, l'équipe a détecté 88 infractions potentielles de pêche illégale, non déclarée et non réglementée.

Adapté de Rappler,

Histoire par Iya Gozum

Article original : rappler.com

MANILLE, Philippines - L'utilisation d'un avion canadien pour trouver les opérateurs de la pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN) dans les eaux philippines a accéléré et élargi la détection des contrevenants pour le Bureau de la pêche et des ressources aquatiques (BFAR), a déclaré un fonctionnaire le lundi 2 décembre.

Roy Ortega, responsable de la division de la gestion des ressources halieutiques à la BFAR, a qualifié la patrouille aérienne conjointe de deux semaines utilisant l'avion de surveillance Dash-8 de Pêches et Océans Canada (MPO) de "révélatrice" de ce qui se passe en mer.

"Auparavant, nous nous concentrions uniquement sur le déploiement de moyens de surface et nous ne pouvions couvrir qu'une grande partie de la mer", a déclaré M. Ortega à des journalistes à Pasay lundi.

"Grâce à ces moyens aériens, nous avons pu couvrir de vastes étendues maritimes en peu de temps.

La pêche INN est un problème mondial qui concerne l'alimentation, les moyens de subsistance et la sécurité maritime. Elle est liée à des violations du droit du travail, à la surpêche et à l'exploitation de l'environnement.

De nombreux opérateurs de pêche commerciale s'en sortent en désactivant leurs transpondeurs, des dispositifs qui permettent de suivre la position et les mouvements des navires. On les appelle souvent les "navires obscurs".

L'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) estime que les pertes financières dues à la pêche INN s'élèvent à 23 milliards de dollars.

Le suivi des navires de pêche en mer est une pratique mondiale appelée système de surveillance des navires (VMS). Le code de la pêche amendé des Philippines exige que les navires de pêche commerciale se conforment à ce système.

Cette mission s'inscrit dans le cadre du projet canadien de détection des navires sombres. (LIRE : Ce que l'accès à la détection des navires sombres du Canada signifie pour les Philippines)

À bord de l'avion

L'avion Dash-8 possède plusieurs consoles que les agents utilisent pour surveiller la position, l'heure et la vitesse des navires de pêche.

Selon M. Ortega, sept officiers de la BFAR ont rejoint les pilotes canadiens dans le cadre de l'opération Bantay Lawud (qui se traduit par "Sea Guardian").

Depuis Cebu, ils ont survolé les eaux de Batanes et se sont rendus jusqu'à Mati-Matihan, la haute mer adjacente à la zone économique exclusive des Philippines.

Au cours de ses 70 heures de surveillance, l'équipe a relevé 88 infractions potentielles. L'équipe a détecté 34 infractions dans la mer de Visayan, qui est censée être une zone fermée pour aider à reconstituer les stocks.

"D'après nos statistiques, il y a plus ou moins 600 bateaux de pêche commerciale enregistrés dans la zone", a déclaré M. Ortega. Le fonctionnaire de la BFAR a déclaré que les 34 contrevenants trouvés lors de la patrouille aérienne n'étaient "pas censés être là".

Grâce au radar à synthèse d'ouverture inverse, l'équipe de surveillance peut générer une image bidimensionnelle du navire cible.

"Nous pouvons voir le profil du navire, ce qui nous permet de déterminer s'il est grand ou petit", a déclaré John Boyce, responsable des opérations de détection chez PAL Aerospace, aux journalistes présents dans l'avion.

"Nous pouvons dire de quel type de navire il s'agit. Nous voyons un navire qui ne diffuse pas ses informations de navigation. C'est ce que nous appelons une cible sombre, et c'est une cible qui nous intéresse", a expliqué M. Boyce.

La mission s'est achevée à Manille le dimanche 1er décembre.

En haute mer

Par ailleurs, le travail de surveillance du Canada en haute mer dans le Pacifique occidental (où les agents du BFAR n'étaient pas inclus) a révélé "un grand nombre" d'infractions, a déclaré Sean Wheeler, un agent du MPO.

"Il s'agit d'une région qui ne dispose pas de beaucoup de moyens traditionnels d'application de la loi", a déclaré M. Wheeler.

"C'est en partie la raison pour laquelle nous sommes ici et nous travaillons en étroite collaboration avec la BFAR pour mettre en place davantage de moyens de surveillance afin de mieux comprendre la pêche et les niveaux d'INN et, en fin de compte, d'empêcher la pêche INN de se produire", a-t-il ajouté.

La détection de la pêche INN dans la zone économique exclusive des Philippines, ainsi que dans le Pacifique occidental, est d'une "importance primordiale" pour la stratégie indo-pacifique du Canada, a déclaré l'ambassadeur du Canada aux Philippines, David Hartman.

M. Hartman a déclaré que ces activités pourraient "susciter une plus grande prise de conscience de l'ampleur et de la portée des activités qui se déroulent" dans les eaux philippines et la haute mer adjacente.

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