In de strijd tegen illegale visserij is Canada's luchtmacht een 'eye-opener' - BFAR-ambtenaar

Tijdens hun 70 uur durende surveillancewerkzaamheden in de Filippijnse wateren en het westelijke deel van de Stille Oceaan ontdekte het team 88 mogelijke illegale, ongemelde en ongereglementeerde visserijovertredingen.

Overgenomen van Rappler,

Verhaal door Iya Gozum

Oorspronkelijk artikel geplaatst: rappler.com

MANILA, Filippijnen - Het gebruik van een Canadese luchtmacht om exploitanten van illegale, ongemelde en ongereglementeerde (IUU) visserij in Filippijnse wateren op te sporen, heeft de opsporing van overtreders door het Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) versneld en uitgebreid, aldus een ambtenaar op maandag 2 december.

Roy Ortega, hoofdofficier van de Fisheries Resources Management Division bij BFAR, beschreef de twee weken durende gezamenlijke luchtpatrouille met de Dash-8 surveillancevliegtuigen van Fisheries and Oceans Canada (DFO) als een "eyeopener" over wat er op zee gebeurt.

"Voorheen richtten we ons alleen op het inzetten van oppervlaktemiddelen en konden we alleen veel dekken en het is erg los op zee," vertelde Ortega maandag aan verslaggevers in Pasay.

"Met deze luchtmacht konden we in korte tijd uitgestrekte maritieme gebieden bestrijken."

IUU-visserij is een wereldwijd probleem dat betrekking heeft op voedsel, levensonderhoud en maritieme veiligheid. Het is gekoppeld aan arbeidsovertredingen, overbevissing en uitbuiting van het milieu.

Veel commerciële vissers komen weg met IUU door hun transponders uit te schakelen, apparaten waarmee de positie en bewegingen van schepen kunnen worden gevolgd. Ze worden vaak "duistere schepen" genoemd.

De Voedsel- en Landbouworganisatie schat de financiële verliezen als gevolg van IUU-visserij op 23 miljard dollar.

Het volgen van vissersvaartuigen op zee is een wereldwijde praktijk die het Vessel Monitoring System (VMS) wordt genoemd. De gewijzigde visserijcode van de Filippijnen vereist dat commerciële vissersschepen aan dit systeem voldoen.

De missie maakt deel uit van Canada's Dark Vessel Detection project. (LEES VERDER: Wat toegang tot Canada's donkere vaartuigdetectie betekent voor de Filippijnen)

Aan boord van het vliegtuig

Het Dash-8 vliegtuig heeft verschillende consoles die functionarissen gebruiken om de locatie, tijd en snelheid van vissersschepen te controleren.

Volgens Ortega sloten zeven BFAR-officieren zich aan bij Canadese piloten voor Operatie Bantay Lawud (wat vertaald 'Zeewacht' betekent).

Vanuit Cebu vlogen ze over wateren in Batanes en bereikten Mati-Matihan, de volle zee grenzend aan de exclusieve economische zone van de Filippijnen.

Tijdens hun 70 uur durende surveillancewerkzaamheden vond het team 88 mogelijke overtredingen. Het team ontdekte 34 overtredingen in de Visayan Sea, dat een gesloten gebied zou moeten zijn om de voorraden aan te vullen.

"Volgens onze statistieken zijn er ongeveer 600 commerciële vissersboten geregistreerd in het gebied," zei Ortega. De BFAR-ambtenaar zei dat de 34 overtreders die ze tijdens de luchtpatrouille vonden "daar niet hoorden te zijn".

Met behulp van de omgekeerde synthetische-apertuurradar kan het surveillanceteam een tweedimensionaal beeld van het doelschip genereren.

"We kunnen het profiel van het vaartuig zien, dus we kunnen zien of het groot [of] klein is," vertelde John Boyce, sensor operations manager bij PAL Aerospace, aan verslaggevers in het vliegtuig.

"We kunnen zien wat voor soort vaartuig het is. We zien een schip dat zijn navigatie-informatie niet uitzendt. We noemen dat een donker doelwit en dat is een interessant doelwit voor ons," legde Boyce verder uit.

De missie eindigde in Manilla op zondag 1 december.

Op volle zee

Ondertussen toonde het Canadese toezicht op volle zee in het westelijke deel van de Stille Oceaan (waar functionarissen van BFAR niet bij waren betrokken) "een hoog aantal" overtredingen, aldus Sean Wheeler, een functionaris van DFO.

"Dit is een gebied waar niet veel traditionele middelen voor handhaving beschikbaar zijn," zei Wheeler.

"Dat is een deel van de reden waarom we hier zijn en we werken heel nauw samen met BFAR om meer controlemiddelen in te zetten om meer inzicht te krijgen in de visserij, inzicht te krijgen in de IUU-niveaus en om uiteindelijk IUU-visserij te voorkomen", voegde hij eraan toe.

Het opsporen van IUU in de exclusieve economische zone van de Filippijnen en het westelijk deel van de Stille Oceaan is van "primordiaal belang" voor Canada's Indo-Pacifische strategie, zei de Canadese ambassadeur in de Filippijnen David Hartman.

Hartman zei dat deze activiteiten "een groter bewustzijn kunnen creëren van de breedte en reikwijdte van de activiteiten die plaatsvinden" in de Filippijnse wateren en de aangrenzende open zee.

Meer informatie over gecontracteerde speciale missies van PAL Aerospace>>