Een duik in techniek om levens te redden vanuit de lucht

De uitdaging van het certificeren van SAR-vliegtuigen

Misschien wel de grootste operationele uitdaging voor SAR vanuit de lucht is het transformeren van een commercieel vliegtuig in een opsporings- en reddingsvliegtuig. Dit vereist een multidisciplinair engineeringteam dat veel verschillende gebieden bestrijkt, waaronder structurele analyse, luchtvaartelektronica, systeemveiligheid en betrouwbaarheid, cabineveiligheid, mechanische systemen, aerodynamica en andere specialismen. Al deze gebieden zijn nodig om een wijziging te onderbouwen en goed te keuren.

Een aanverwante uitdaging is om een vliegtuig dat bedoeld is voor civiel passagiersvervoer om te bouwen en, nog belangrijker, goed te keuren voor SAR-operaties. "De civiele regelgeving is daar niet noodzakelijkerwijs op berekend", aldus Paul. Er moet dus onderhandeld worden over een aanvaardbare veiligheidsnorm met de verantwoordelijke regelgevende instantie zoals Transport Canada.

De aanpassingen vereisen wijzigingen aan bijna elk systeem in het vliegtuig, sommige zelfs aanzienlijk. Dit vereist een zeer strakke coördinatie binnen de operationele groep. Het helpt ook als operations, de Approved Maintenance Organization (AMO) en de Design Approval Organization (DAO) allemaal onder één dak zitten, zoals het geval is bij PAL Aerospace.

Een volgende uitdaging is dan het in kaart brengen van al deze aanpassingen op de luchtwaardigheidseisen voor cabineveiligheid van het vliegtuig. Dus, in combinatie met de basis SAR-operaties, moeten zaken als zuurstofvereisten, ontvlambaarheid en rookvrij maken - al die normale dingen die in een normale civiele certificering moeten worden overwogen - worden overlapt met SARS-operaties.

Een vliegtuig missioneren voor SAR

De primaire manier waarop een vliegtuig wordt aangepast voor SAR is door de romp aan te passen om drop hatches, vlotten en andere gespecialiseerde uitrusting die specifiek is voor SAR-missies te plaatsen. Er zijn ook enkele andere aanpassingen die gebruikelijk zijn bij andere missievliegtuigen, zoals het toevoegen van een antennesuite, camera of radarpod. Maar de modificatie die de grootste uitdaging vormt voor het missioneren van een vliegtuig is het valluik.

Een van de vragen die in de uitzending werd gesteld, is hoe je ervoor zorgt dat de structurele integriteit behouden blijft en de herverdeling van de belasting effectief wordt beheerd bij het introduceren van een grote opening zoals het valluik in de romp? Het is namelijk een structurele uitdaging om vliegtuigen uit te rusten met dit soort structurele veranderingen. Zonder al te veel te verklappen, is één benadering volgens Kyle Corbin, Structural Project Engineer, dat "de drukgrens wordt verlengd tot aan de vloer van het vliegtuig om toegang te geven voor het droppen of overboord gooien van voorraden tijdens de vlucht". Door de drukgrens door te trekken tot aan de vloer van het vliegtuig kan PAL Aerospace sneller en veiliger overlevingsuitrusting of noodvoorraden inzetten tijdens de vlucht, wat cruciaal is bij tijdgevoelige reddingsmissies waarbij elke seconde telt. Om meer inzicht te krijgen in deze en andere uitdagingen wordt u aangemoedigd om de uitzending hier te bekijken.

Door een grote opening toe te voegen, zoals die voor een valluik, moeten de kritieke belastingspaden van verschillende elementen, langsliggers, frames, tussenprofielen enz. worden aangepast. Dit heeft invloed op de kritische belastingsgevallen voor de hele romp en romp.

Naleving van de luchtwaardigheidsvoorschriften speelt ook een cruciale rol bij het missioneren van SAR-vliegtuigen. Bijvoorbeeld, cabineconfiguraties zijn een kritisch onderdeel van SAR missionization. Hoe worden lay-outs ontworpen voor de efficiëntie en veiligheid van de bemanning, vooral tijdens operaties met veel stress? De SAR-capaciteit wordt echt aangestuurd door het payload-ontplooiingssysteem. Er zijn dus werkstations, operatorstations en apparatuurrekken die allemaal samen moeten komen en aan alle veiligheidseisen van de cabine moeten voldoen. PAL Aerospace heeft hier 30 jaar ervaring mee, dus ze hebben een aantal redelijk volwassen cabine-indelingen die goed werken.

Testen op gereedheid

Zodra een vliegtuig op missie is, moet het worden getest. Als eerste? Aerodynamica. Het is een kritieke factor als het gaat om vliegtuigmodificaties, vooral voor SAR, en het moet getest worden. En het testen moet allesomvattend zijn, inclusief zaken als luchtstroomverstoringen, besturing, stabiliteit, controle en prestaties.

Omdat veel van de apparatuur een enigszins nieuwe vorm heeft, is de mogelijkheid om te testen met modelleermethoden beperkt en zijn daarom experimentele vliegproeven nodig. En de veiligste manier om dat te doen is met de "opbouwende" benadering. Het begint met een enkele modificatie, de modificatie met het minste risico, en bouwt het van daaruit op door middel van een reeks experimentele vliegtesten.

De eerste test is het valluik, zonder rekening te houden met het overboord gooien van stores. Het enige wat hier wordt getest, zijn de veranderingen aan de vorm van het vliegtuig, inclusief de stroomlijnkappen en dergelijke rond het valluik. Het doel van deze test is om aan de luchtwaardigheidseisen te voldoen. Tijdens de test worden gegevens over stabiliteit, besturing en prestaties verzameld.

De volgende test zou kunnen bestaan uit de apparatuur die nodig is voor drop stores. Dan misschien een serie vliegtesten waarbij deze camera's en andere kritieke veiligheidsitems worden geplaatst. Na die configuratie is er nog een vliegtest met het droppen van in wezen inerte dummy stores.

Het uiteindelijke doel is een testvlucht voor certificering, waarbij live stores worden gebruikt en alle functies worden gebruikt. Alles wordt opgebouwd tot de uiteindelijke configuratie.

De rol van AIMS-ISR in SAR-succes

Een sleutel tot het succes van SAR-missies is de nauwkeurigheid van de druppels. Eén manier om dat te garanderen is met een ISR-systeem (intelligence, surveillance en reconnaissance). In het geval van PAL Aerospace is dat de CarteNav AIMS-ISR.

Volgens Chief Pilot Colby Mitchell "hadden we met het AIMS-ISR-systeem op deze vliegtuigen procedures van andere vliegtuigen, maar dit was duidelijk iets nieuws. Veel van de procedures moesten dus een beetje worden aangepast voor onze operaties. Een van de belangrijkste was natuurlijk dat we uiteindelijk een enkele lanceerbuis hadden in plaats van specifieke lanceerbuizen voor bijvoorbeeld rook en vuurpijlen. Dus daarvoor zijn de procedures aangepast."

Als gevolg van deze aangepaste procedures kan PAL Aerospace MX-15 en EO in de ISR gebruiken om doelen veel sneller te vangen en te identificeren. Dat stelt de SAR-missie in staat om een marineschip veel sneller bij het doel te krijgen dan wanneer er direct over het doel gevlogen moet worden om een droplocatie te krijgen. Op deze manier kunnen opsporings- en reddingsmiddelen sneller ter plaatse zijn. En natuurlijk levert AIMS-ISR de technische gegevens die de operators achterin nodig hebben.

PAL Aerospace's benadering van SAR-engineering

De engineeringgroep van PAL Aerospace houdt zich al meer dan 30 jaar bezig met het ontwerp, de engineering en de luchtwaardigheidscertificering die vereist zijn bij alle SAR-modificaties aan een vliegtuig. En PAL Aerospace heeft de mogelijkheid om alle modificaties uit te voeren in de hangars van het bedrijf.

PAL Aerospace heeft de capaciteiten ontwikkeld om door regelgevende kaders te navigeren, zoals het aanpakken van speciale omstandigheden, schadetolerantie, enz. Trevor Mulder, Engineering Manager: "PAL Aerospace Engineering is een DAO van Transport Canada, dus we zijn zeer vertrouwd. We doen al heel lang modderwerk. We hebben verschillende afgevaardigden in huis, dus we zijn vrij goed in het navigeren door het regelgevend kader."

PAL Aerospace beschikt over alle juiste engineeringdisciplines om van ontwerp, analyse, test en onderbouwing de volledige reikwijdte van de modificatie aan het vliegtuig te bestrijken. Het bedrijf maakt niet alleen gebruik van de ervaring met de Canadese toezichthouder Transport Canada voor binnenlandse klanten, maar heeft ook relaties met buitenlandse toezichthouders voor luchtwaardigheid zoals de FAA, EASA en de CAA voor internationale klanten.

Als u meer wilt weten over airborne SAR bij PAL Aerospace, kunt u hier de Airborne SAR-uitzending bekijken. Als u rechtstreeks contact wilt opnemen met PAL Aerospace, kunt u ons hier bereiken.