Conversions d'ambulances aériennes à voilure fixe

Solution proposée :

Les ingénieurs de PAL Aerospace ont proposé de demander une dérogation à la réglementation applicable. La nouvelle conception suggérée utiliserait la zone de bagages d'origine pour l'équipement médical et les consommables, en utilisant un filet de fret 9G que l'équipe médicale pourrait ouvrir et refermer derrière elle. Les mailles du filet limiteraient la taille des articles rangés et permettraient aux membres d'équipage formés de surveiller la présence de fumée en cas d'incendie.

Liaison avec la navigabilité :

Les autorités chargées de la navigabilité dans le monde entier sont, à juste titre, préoccupées par la délivrance d'exemptions aux réglementations en matière de sécurité. Dans le cas présent, Transports Canada devait s'assurer qu'il existait un besoin légitime, qu'il était dans l'intérêt du public et que la modification proposée maintiendrait la sécurité de l'aviation. Des mois de négociations approfondies, de documentation et de liaison ont suivi entre les ingénieurs de PAL Aerospace et Transports Canada, et les facteurs atténuants convenus à l'appui d'une exemption sont les suivants :

• Conception d'un filet d'arrimage 9G sur mesure répondant aux exigences d'inflammabilité FAR25
• Calculer la taille des mailles du filet d'arrimage pour retenir efficacement toutes les fournitures arrimées
• Modifications du manuel de chargement du fret, des suppléments au manuel de vol et de la documentation supplémentaire sur le chargement de la cabine
• Mettre en œuvre des méthodes de détection d'incendie primaires et secondaires pour la zone d'arrimage et montrer l'efficacité de la lutte contre l'incendie depuis l'extérieur du filet.
• Concevoir une formation pour les hôtesses de l'air et le personnel médical concernant l'ouverture et la fermeture du filet à fret, la détection de la fumée et la lutte contre l'incendie.
• Un système permettant de s'assurer que les coffres supérieurs sont utilisés pour ranger des objets petits ou minces qui passeraient à travers les mailles du filet à cargaison.
• Élaboration d'un supplément au manuel d'entretien STC
• Restriction de l'utilisation de l'aéronef aux seules opérations d'évacuation sanitaire (MEDEVAC) des ambulances aériennes à voilure fixe

Transports Canada a délivré l'exemption à la FAR25.787 18 mois plus tard, juste avant l'approbation du CTS pour la modification du transport médical à voilure fixe.

Points à noter :

• Les modifications contraires à la législation en matière de sécurité nécessiteront une analyse et une étude approfondies afin de justifier l'octroi d'une dérogation par l'autorité compétente en matière de navigabilité. Prévoyez des ressources et un temps considérables, et examinez si un autre mode d'exploitation pourrait éviter la nécessité d'une demande de dérogation.

• Si la modification est inévitable, travaillez avec votre bureau d'études et votre autorité de navigabilité pour comprendre le coût et la durée prévue de la procédure de dérogation. Quelles sont les chances que la dérogation ne soit pas accordée et quelle est votre solution de rechange ?

• Comme le montre l'étude de cas ci-dessus, l'atténuation des problèmes de sécurité a impliqué la maintenance, les opérations, l'équipe médicale et l'ingénierie, tout en imposant des restrictions opérationnelles à l'utilisation de l'avion. Cela a nécessité un partenariat étroit et respectueux entre l'équipe du client, l'entreprise d'ingénierie et l'autorité chargée de la navigabilité, ainsi qu'une communication efficace et fréquente afin que toutes les parties comprennent les implications des modifications proposées.

• Enfin, il convient de choisir un prestataire d'ingénierie disposant de l'expertise interne nécessaire pour gérer la complexité d'une telle modification pour un aéronef à voilure fixe. Il est possible de regrouper plusieurs organisations, mais cela complique la gestion du projet, augmente les coûts et peut introduire des risques d'interface, réduisant ainsi la responsabilité et la réactivité de chaque entité.
  

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Solution d'ingénierie :

Le client a proposé une unité de soins intensifs autonome multirôle fabriquée par Aerolite pour optimiser les soins aux patients. L'unité est montée près de la paroi du fuselage mais permet un déploiement latéral afin de favoriser une intervention médicale simultanée des deux côtés du patient. Cependant, la géométrie de l'unité de soins intensifs était incompatible avec la structure du plancher de l'avion hôte. Pour utiliser ce produit, les ingénieurs de PAL Aerospace ont dû concevoir, justifier et installer un système de passerelles sous le plancher et un cadre auxiliaire permettant de renvoyer les forces à la structure existante. L'équipe d'ingénieurs a examiné les plans et les rapports d'essai de l'équipementier pour le module ICU avant de soumettre la modification à l'approbation de navigabilité et d'effectuer les modifications structurelles de l'aéronef de transport médical à voilure fixe.

Principales observations :

• Avant de choisir votre prestataire de services de modification, interrogez-le sur des modifications antérieures au cours desquelles il a résolu des problèmes ergonomiques importants pour son client. Une équipe expérimentée aura rencontré et résolu de nombreux problèmes opérationnels de ses clients, tout en comprenant les équipements médicaux de pointe et les avions d'évacuation sanitaire appropriés.

• Défier un client multidisciplinaire et une équipe d'ingénieurs pour identifier les dispositions et les conceptions sous-optimales dès le stade de la planification afin d'éviter des travaux de reprise coûteux ou l'acceptation de solutions inférieures sur les avions en service.

• Réaliser un processus formel de mise en service avec une équipe médicale jouant plusieurs scénarios médicaux, y compris le chargement, le vol et le déchargement, afin de s'assurer que la conception et l'emplacement de l'équipement fonctionnent comme prévu.

Solutions d'ingénierie :

L'Epishuttle est conçu et testé comme un appareil de transport ambulancier routier. Pour obtenir l'approbation STC pour les divers types d'aéronefs, PAL Aerospace a dû prouver la conformité aux exigences de l'aviation.

Une grande partie de la justification requise concernait la conception et la construction de l'Epishuttle. Bien que le produit ait fait l'objet d'essais dans un laboratoire accrédité, ceux-ci étaient axés sur le transport ambulancier routier, ce qui a nécessité une analyse des lacunes pour mettre en évidence les domaines nécessitant des essais supplémentaires en vue d'une utilisation aéronautique.

L'analyse de PAL Aerospace a confirmé que le système répondait aux exigences en matière de rétention des patients en cas de collision, que son intégrité structurelle avait été évaluée en cas de décompression et d'atterrissage d'urgence, et qu'il répondait aux exigences en matière de vibrations. Cependant, des tests supplémentaires de conformité à l'inflammabilité et aux interférences électromagnétiques (IEM) de l'Epishuttle étaient nécessaires. Les tests EMI permettent de s'assurer qu'un système peut fonctionner correctement sans interférer avec les autres systèmes de l'avion.

En outre, un problème important s'est posé concernant la conception de l'Epishuttle. Une fois qu'un patient est à l'intérieur de la nacelle, il ne peut pas en sortir sans aide. Or, la réglementation aérienne stipule que tous les passagers et membres d'équipage doivent être en mesure d'évacuer l'avion en 90 secondes en utilisant la moitié des issues de secours disponibles. Ce test exige que les procédures d'évacuation soient efficaces et que la conception des avions permette une évacuation rapide et sûre en cas d'urgence.

Pour se conformer aux règles d'évacuation, PAL Aerospace a élaboré un supplément au manuel de vol qui désigne un accompagnateur médical comme membre essentiel de l'équipage lorsqu'il voyage avec un patient. Cet accompagnateur pourrait retirer la couverture rigide protectrice de l'Epishuttle en cas d'évacuation d'urgence. Dans le pire des cas, l'accompagnateur évacuerait également le patient. La conformité à la réglementation a été démontrée par une démonstration d'évacuation d'urgence à grande échelle.

Enfin, la sécurité de l'installation de l'Epishuttle dans chaque avion a été démontrée par une analyse et un test par éléments finis.

Considérations importantes :

• La justification de la conformité d'une conversion d'évacuation sanitaire ne se limite pas à l'installation de l'aéronef et à la sécurité de la cabine, mais couvre également la conception et la construction de chaque produit.

• Bien que les équipements médicaux soient conçus et testés selon des normes strictes, les réglementations en matière de navigabilité exigent une justification complète de la conformité. Il peut s'agir de nouveaux essais ou de démonstrations de conformité supplémentaires, comme le montre l'exigence d'évacuation d'urgence pour l'Epishuttle.

• Une liaison précoce entre le client et l'entreprise d'ingénierie qu'il a choisie pour les installations médicales souhaitées permettra d'identifier rapidement les voies d'essai et de justification réglementaires et de faciliter les décisions relatives à la sélection des dispositifs.