Conversions d'ambulances aériennes à voilure fixe

Solution proposée :

Les ingénieurs de PAL Aerospace ont proposé de demander une exemption à la réglementation applicable. La nouvelle conception suggérée utiliserait la zone de bagages originale pour l'équipement médical et les consommables, en utilisant un filet de chargement 9G que l'équipe médicale pourrait ouvrir et refermer derrière elle. La taille des mailles du filet limiterait la taille des articles rangés et permettrait aux membres d'équipage formés de surveiller la présence de fumée en cas d'incendie.

Liaison en navigabilité :

Les autorités de navigabilité du monde entier sont naturellement préoccupées par l'octroi d'exemptions aux réglementations de sécurité. Dans ce cas, Transports Canada avait besoin de l'assurance qu'il y avait un besoin légitime, que cela était dans l'intérêt public et que la modification proposée maintiendrait la sécurité aérienne. Des mois de négociations approfondies, de documentation et de liaison ont suivi entre les ingénieurs de PAL Aerospace et Transports Canada, avec les facteurs d'atténuation finaux convenus à l'appui d'une exemption, notamment :

• Conception d'un filet de rangement 9G sur mesure répondant aux exigences d'inflammabilité du FAR25
• Calculer la taille des mailles du filet de rangement pour retenir efficacement toutes les fournitures rangées
• Modifications au manuel de chargement de fret, aux suppléments du manuel de vol et à la documentation supplémentaire de chargement en cabine
• Mettre en œuvre des méthodes de détection d'incendie primaires et secondaires pour la zone de rangement et démontrer l'efficacité de la lutte contre l'incendie depuis l'extérieur du filet
• Élaborer une formation pour les agents de bord et le personnel médical concernant l'ouverture et la fermeture du filet de chargement, la détection de fumée et la lutte contre l'incendie
• Un système garantissant que les compartiments de rangement supérieurs sont utilisés pour ranger les petits articles ou les articles minces qui pourraient passer à travers les mailles du filet de chargement
• Développement d'un supplément au manuel de maintenance du STC
• Restriction de l'aéronef aux opérations MEDEVAC d'ambulance aérienne à voilure fixe uniquement

Transports Canada a délivré l'exemption au FAR25.787 18 mois plus tard, juste avant l'approbation du STC de modification pour le transport médical à voilure fixe.

Points à noter :

• Les modifications en conflit avec la législation en matière de sécurité nécessiteront une analyse et une étude approfondies afin de justifier l'octroi d'une dérogation par l'autorité de navigabilité. Prévoyez d'y consacrer des ressources et du temps considérables et évaluez si un autre mode d'opération pourrait éviter la nécessité d'une demande de dérogation.

• Si la modification est inévitable, collaborez avec votre entrepreneur en ingénierie et l'autorité de navigabilité afin de comprendre le coût et la durée prévus du processus de dérogation. Quelles sont les chances que la dérogation ne soit pas délivrée, et quelle est votre solution alternative ?

• Comme le montre l'étude de cas ci-dessus, l'atténuation des préoccupations en matière de sécurité a impliqué la maintenance, les opérations, l'équipe médicale et l'ingénierie, tout en imposant des restrictions opérationnelles à l'utilisation de l'aéronef. Cela a nécessité un partenariat étroit et respectueux entre l'équipe du client, l'entrepreneur en ingénierie et l'autorité de navigabilité, avec une communication efficace et fréquente afin que toutes les parties comprennent les implications des modifications proposées.

• Enfin, choisissez un entrepreneur en ingénierie doté de l'expertise interne pour gérer la complexité d'une telle modification pour un aéronef à voilure fixe. L'assemblage de plusieurs organisations est possible, mais cela rend la gestion de projet plus difficile, augmente les coûts et peut introduire des risques d'interface, réduisant la responsabilité et la réactivité de chaque entité.
  

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Solution d'ingénierie :

Le client a proposé une unité de soins intensifs (USI) autonome et polyvalente, fabriquée par Aerolite, afin d'optimiser les soins aux patients. L'unité est montée près de la paroi du fuselage mais permet un déploiement latéral pour soutenir une intervention médicale simultanée des deux côtés du patient. Cependant, la géométrie de l'empreinte de l'USI était incompatible avec la structure du faux-plancher de l'aéronef hôte. Pour utiliser ce produit, les ingénieurs de PAL Aerospace ont dû concevoir, justifier et installer un système de ponts sous le plancher et un cadre auxiliaire capable de reporter les forces sur la structure existante. L'équipe d'ingénierie a examiné les plans et rapports d'essai de l'équipementier (OEM) pour le module d'USI avant de soumettre la modification pour approbation de navigabilité et de procéder aux modifications structurelles du transport médical à voilure fixe.

Observations clés :

• Avant de choisir votre entrepreneur en modification, interrogez-le sur les modifications antérieures où il a résolu des problèmes ergonomiques clés pour ses clients. Une équipe expérimentée aura rencontré et résolu de nombreuses préoccupations opérationnelles des clients, tout en maîtrisant les équipements médicaux de pointe et les aéronefs d'évacuation sanitaire (medevac) appropriés.

• Mettez au défi une équipe multidisciplinaire de clients et d'ingénieurs d'identifier les aménagements et conceptions sous-optimaux dès le stade de la planification afin d'éviter des retouches coûteuses ou l'acceptation de solutions inférieures sur les aéronefs en service.

• Menez un processus de mise en service formel avec une équipe médicale simulant plusieurs scénarios médicaux, y compris le chargement, le vol et le déchargement, afin de s'assurer que la conception et le placement de l'équipement fonctionnent comme prévu.

Solutions d'ingénierie :

L'Epishuttle est conçu et testé comme un dispositif de transport pour ambulance routière. Pour obtenir l'approbation STC pour les divers types d'aéronefs, PAL Aerospace a dû justifier sa conformité aux exigences de l'aviation.

Une grande partie de la justification requise portait sur la conception et la construction de l'Epishuttle. Bien que le produit ait été testé dans un laboratoire accrédité, ces essais étaient axés sur le transport en ambulance routière, nécessitant une analyse des lacunes pour identifier les domaines nécessitant des tests supplémentaires pour une utilisation aéronautique.

L'analyse de PAL Aerospace a confirmé que le système répondait aux exigences de rétention des patients sous charges d'impact, avait été évalué pour son intégrité structurelle en cas de décompression et d'atterrissages d'urgence, et satisfaisait aux tests d'exigences de vibration. Cependant, des tests supplémentaires étaient nécessaires concernant la conformité de l'Epishuttle en matière d'inflammabilité et d'interférences électromagnétiques (EMI). Les tests EMI garantissent qu'un système peut fonctionner correctement sans interférer avec les autres systèmes de l'aéronef.

De plus, une question importante est apparue concernant la conception de l'Epishuttle. Une fois qu'un patient est à l'intérieur de la nacelle, il ne peut en sortir sans aide. Or, les réglementations aéronautiques stipulent que tous les passagers et membres d'équipage doivent pouvoir évacuer l'aéronef en 90 secondes en utilisant la moitié des sorties de secours disponibles. Ce test exige que les procédures d'évacuation soient efficaces et que la conception des aéronefs facilite une sortie rapide et sûre en cas d'urgence.

Pour démontrer la conformité aux réglementations d'évacuation, PAL Aerospace a élaboré un supplément au manuel de vol désignant un accompagnateur médical comme membre d'équipage essentiel lors du transport d'un patient. Cet accompagnateur pourrait retirer le couvercle de protection de l'Epishuttle si une évacuation d'urgence est nécessaire. Dans le pire des scénarios, l'accompagnateur évacuerait également le patient. La conformité réglementaire a été démontrée par la réalisation d'une démonstration d'évacuation d'urgence à grande échelle.

Enfin, l'installation sécurisée de l'Epishuttle dans chaque aéronef a été démontrée par analyse par éléments finis et par essai.

Considérations importantes :

• La justification de la conformité d'une conversion pour évacuation médicale ne se limite pas à l'installation de l'aéronef et à la sécurité de la cabine, mais couvre également la conception et la construction du produit individuel.

• Bien que les équipements médicaux soient conçus et testés selon des normes rigoureuses, les réglementations de navigabilité exigent une justification complète de la conformité. Celles-ci peuvent inclure des essais supplémentaires ou des démonstrations de conformité additionnelles, comme l'illustre l'exigence d'évacuation d'urgence pour l'Epishuttle.

• Une liaison précoce du client avec l'entrepreneur en ingénierie choisi concernant les installations médicales souhaitées permettra d'identifier rapidement les voies de test et de justification réglementaires et d'aider aux décisions de sélection des dispositifs.