Canadees luchtmiddel ‘een eyeopener’ in strijd tegen illegale visserij – BFAR-functionaris

Gedurende hun 70 uur aan bewakingsvluchten in de Filipijnse wateren en de westelijke Stille Oceaan detecteerde het team 88 mogelijke overtredingen op het gebied van illegale, ongemelde en ongereglementeerde visserij

Overgenomen van Rappler,

Artikel door Iya Gozum

Origineel artikel gepubliceerd op: rappler.com

MANILA, Filipijnen – De inzet van een Canadees luchtvaartuig om overtreders van illegale, ongemelde en ongereglementeerde (IUU) visserij in de Filipijnse wateren op te sporen, heeft de detectie van overtreders voor het Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) versneld en uitgebreid, aldus eenfunctionaris op maandag 2 december.

Roy Ortega, hoofd van de afdeling Beheer van Visserijhulpbronnen bij BFAR, omschreef de twee weken durende gezamenlijke luchtpatrouille met het surveillancevliegtuig „ Dash-8 ” van Fisheries and Oceans Canada (DFO) als een „oogopener” voor wat er op zee gebeurt.

“Voorheen waren we uitsluitend gericht op de inzet van vaartuigen aan het oppervlak, wat onze actieradius sterk beperkte en de situatie op zee zeer onoverzichtelijk maakte,” vertelde Ortega maandag aan verslaggevers in Pasay.

“Met dit luchtvaartuig waren we in staat om in korte tijd uitgestrekte maritieme gebieden te bestrijken.”

IUU-visserij is een wereldwijd probleem dat raakt aan voedselzekerheid, bestaansmiddelen en maritieme veiligheid. Het is gekoppeld aan arbeidsmisstanden, overbevissing en milieuexploitatie.

Veel commerciële visserijbedrijven ontkomen aan IUU-visserij (illegale, ongerapporteerde en ongereglementeerde visserij) door hun transponders uit te schakelen – apparaten die helpen bij het volgen van de positie en bewegingen van vaartuigen. Deze worden vaak "dark vessels" (duistere vaartuigen) genoemd.

De Voedsel- en Landbouworganisatie schat dat de financiële verliezen als gevolg van IUU-visserij oplopen tot 23 miljard dollar.

Het volgen van vissersschepen op zee is een wereldwijde praktijk die bekendstaat als het Vessel Monitoring System (VMS). De gewijzigde visserijwet van de Filipijnen verplicht commerciële vissersvaartuigen om aan dit systeem te voldoen.

De missie maakt deel uit van Canada's Dark Vessel Detection-project. (LEES OOK: Wat toegang tot Canada's opsporing van duistere vaartuigen betekent voor de Filipijnen)

Aan boord van het vliegtuig

Het vliegtuig van de „ Dash-8 ” beschikt over verschillende consoles waarmee officieren de locatie, de tijd en de snelheid van vissersvaartuigen in de gaten hielden.

Volgens Ortega namen zeven functionarissen van de BFAR deel aan de vluchten van de Canadezen voor Operation Bantay Lawud (wat zich laat vertalen als 'Zeewachter').

Vanuit Cebu vlogen ze over wateren in Batanes tot aan Mati-Matihan, de volle zee grenzend aan de exclusieve economische zone van de Filipijnen.

Tijdens hun 70 uur durende surveillance ontdekte het team 88 mogelijke overtredingen. Het team constateerde 34 overtredingen in de Visezee, die verondersteld wordt een gesloten gebied te zijn om de visstand te helpen herstellen.

„Volgens onze statistieken zijn er min of meer 600 commerciële vissersboten geregistreerd in het gebied”, aldus Ortega. De BFAR-functionaris verklaarde dat de 34 overtreders die ze tijdens de patrouille vanuit de lucht aantroffen, „daar niet hadden mogen zijn”.

Met behulp van de inverse synthetische-apertuurradar kan het surveillanceteam een tweedimensionaal beeld genereren van het doelschip.

“We kunnen het profiel van het vaartuig zien, dus we kunnen bepalen of het groot [of] klein is,” vertelde John Boyce, manager sensoroperaties bij PAL Aerospace, aan verslaggevers in het vliegtuig.

„We kunnen bepalen om wat voor type vaartuig het gaat. We zien een vaartuig dat zijn navigatiegegevens niet uitzendt. We noemen dat een duister doelwit, en dat is voor ons een doelwit van belang”, legde Boyce verder uit.

De missie eindigde op zondag 1 december in Manilla.

Op de open oceaan

Daarnaast toonde Canada's surveillancewerk op de open oceaan in de westelijke Stille Oceaan (waarbij geen functionarissen van de BFAR aanwezig waren) "een groot aantal" overtredingen aan, aldus Sean Wheeler, een functionaris van de DFO.

„Dit is een gebied waar niet veel traditionele handhavingsmiddelen beschikbaar zijn”, aldus Wheeler.

“Dat is een deel van de reden waarom we hier zijn en zo nauw samenwerken met BFAR: om meer bewakingscapaciteit in te zetten om de visserij beter te begrijpen, de omvang van IUU in kaart te brengen en uiteindelijk – om te beginnen – IUU-visserij effectief af te schrikken,” voegde hij eraan toe.

Het opsporen van IUU in de exclusieve economische zone van de Filipijnen en de westelijke Stille Oceaan is van “primair belang” voor de Indo-Pacifische strategie van Canada, aldus de Canadese ambassadeur in de Filipijnen, David Hartman.

Hartman verklaarde dat deze activiteiten “een groter bewustzijn kunnen genereren van de omvang en reikwijdte van de activiteiten die plaatsvinden” in de Filipijnse wateren en de aangrenzende volle zee.

Lees meer over de door PAL Aerospaceingehuurde special missions>>