Canadees luchtmiddel ‘een eyeopener’ in strijd tegen illegale visserij – BFAR-functionaris

Tijdens 70 uur surveillance in de Filipijnse wateren en de westelijke Stille Oceaan stelde het team 88 mogelijke overtredingen vast op het gebied van illegale, ongemelde en ongereglementeerde visserij

Overgenomen van Rappler,

Artikel van Iya Gozum

Oorspronkelijk gepubliceerd op: rappler.com

MANILLA, Filipijnen – Dankzij de inzet van een Canadees luchtmiddel kon het Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) overtreders van illegale, ongemelde en ongereglementeerde (IUU) visserij in de Filipijnse wateren sneller en op grotere schaal opsporen. Dat zei een functionaris op maandag 2 december.

Roy Ortega, waarnemend hoofd van de Fisheries Resources Management Division van BFAR, noemde de twee weken durende gezamenlijke luchtpatrouille met het Dash 8-surveillancevliegtuig van Fisheries and Oceans Canada (DFO) een “eyeopener” over wat er op zee gebeurt.

“Voorheen zetten we alleen schepen in, en daarmee konden we maar een beperkt gebied bestrijken. Op zee is het toezicht erg gebrekkig”, vertelde Ortega maandag aan verslaggevers in Pasay.

“Met dit luchtmiddel konden we in korte tijd enorme zeegebieden bestrijken.”

IUU-visserij is een wereldwijd probleem dat de voedselvoorziening, de bestaanszekerheid en de maritieme veiligheid raakt. Het hangt samen met schendingen van arbeidsrechten, overbevissing en roofbouw op het milieu.

Veel commerciële visserijbedrijven komen weg met IUU-visserij door hun transponders uit te schakelen – apparaten waarmee de positie en de bewegingen van schepen worden gevolgd. Zulke schepen worden vaak “dark vessels” genoemd.

De Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO) schat dat de financiële verliezen door IUU-visserij oplopen tot 23 miljard dollar.

Vissersschepen worden wereldwijd op zee gevolgd met het Vessel Monitoring System (VMS). De gewijzigde visserijwet van de Filipijnen verplicht commerciële vissersschepen om dit systeem te gebruiken.

De missie maakt deel uit van het Canadese Dark Vessel Detection-project. (LEES OOK: Wat toegang tot de Canadese opsporing van dark vessels betekent voor de Filipijnen)

Aan boord van het vliegtuig

De Dash-8 heeft meerdere consoles waarmee de functionarissen de positie, de tijd en de snelheid van vissersschepen volgden.

Volgens Ortega vlogen zeven BFAR-functionarissen mee met de Canadese bemanning tijdens Operation Bantay Lawud (vrij vertaald: ‘Zeewachter’).

Vanuit Cebu vlogen ze over de wateren bij Batanes tot aan Mati-Matihan, het gebied in volle zee dat grenst aan de exclusieve economische zone van de Filipijnen.

Tijdens 70 uur surveillance stelde het team 88 mogelijke overtredingen vast. In de Visayan Sea, die eigenlijk gesloten is voor de visserij zodat de visbestanden zich kunnen herstellen, ontdekte het team 34 overtredingen.

“Volgens onze statistieken zijn er ongeveer 600 commerciële vissersboten in het gebied geregistreerd”, aldus Ortega. De BFAR-functionaris zei dat de 34 overtreders die tijdens de luchtpatrouille werden aangetroffen “daar niet hadden mogen zijn”.

Met de inverse synthetic aperture radar (ISAR) kan het surveillanceteam een tweedimensionaal beeld van het doelschip maken.

“We zien het profiel van het schip, zodat we kunnen bepalen of het groot [of] klein is”, vertelde John Boyce, manager sensoroperaties bij PAL Aerospace, aan verslaggevers aan boord van het toestel.

“We kunnen zien om wat voor type schip het gaat. Als we een schip zien dat zijn navigatiegegevens niet uitzendt, noemen we dat een dark target, en zo’n doel heeft onze bijzondere aandacht”, legde Boyce verder uit.

De missie eindigde op zondag 1 december in Manilla.

Op volle zee

Intussen bracht de Canadese surveillance op volle zee in de westelijke Stille Oceaan (waarbij geen BFAR-functionarissen aan boord waren) “een groot aantal” overtredingen aan het licht, aldus Sean Wheeler, functionaris bij DFO.

“In dit gebied zijn niet veel traditionele handhavingsmiddelen beschikbaar”, aldus Wheeler.

“Dat is mede de reden dat we hier zijn en zo nauw met BFAR samenwerken: om meer surveillancemiddelen in te zetten, zodat we de visserij en de omvang van IUU beter begrijpen en IUU-visserij uiteindelijk effectief kunnen ontmoedigen”, voegde hij eraan toe.

Het opsporen van IUU-visserij in de exclusieve economische zone van de Filipijnen en in de westelijke Stille Oceaan is “van het allergrootste belang” voor de Indo-Pacifische strategie van Canada, aldus David Hartman, de Canadese ambassadeur in de Filipijnen.

Volgens Hartman kunnen deze activiteiten “beter inzicht geven in de omvang en reikwijdte van wat er gebeurt” in de Filipijnse wateren en op de aangrenzende volle zee.

Lees meer over de special missions op contractbasis van PAL Aerospace>>