En la lucha contra la pesca ilegal, los medios aéreos canadienses "abren los ojos" - funcionario de BFAR
A lo largo de sus 70 horas de trabajo de vigilancia en aguas filipinas y del Pacífico occidental, el equipo detectó 88 posibles infracciones de pesca ilegal, no declarada y no reglamentada
Adoptado de Rappler,
Relato de Iya Gozum
Artículo original publicado: rappler.com
MANILA, Filipinas - El uso de un activo aéreo canadiense para encontrar operadores de pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) en aguas filipinas aceleró y amplió la detección de infractores para la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos (BFAR), dijo un funcionario el lunes 2 de diciembre.
Roy Ortega, responsable de la División de Gestión de Recursos Pesqueros de la BFAR, calificó de "reveladora" la patrulla aérea conjunta de dos semanas con el avión de vigilancia Dash-8 de Pesca y Océanos de Canadá (DFO).
"Antes, nos centrábamos sólo en desplegar medios de superficie y sólo podíamos cubrir mucho y muy suelto en el mar", declaró Ortega a la prensa en Pasay el lunes.
"Con este activo aéreo, pudimos cubrir vastas extensiones de zonas marítimas en [un] corto espacio de tiempo".
La pesca INDNR es un problema mundial que afecta a la alimentación, los medios de subsistencia y la seguridad marítima. Está vinculada a violaciones laborales, sobrepesca y explotación del medio ambiente.
Muchos operadores de pesca comercial se libran de la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada apagando sus transpondedores, dispositivos que ayudan a rastrear la posición y los movimientos de los buques. A menudo se les denomina "buques oscuros".
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación calcula que las pérdidas financieras debidas a la pesca INDNR ascienden a 23.000 millones de dólares.
El seguimiento de los buques pesqueros en el mar es una práctica mundial denominada Sistema de Localización de Buques (SLB). El Código de Pesca enmendado de Filipinas obliga a los buques de pesca comercial a cumplir este sistema.
La misión forma parte del proyecto canadiense de detección de buques oscuros. (LEA: Qué significa para Filipinas el acceso a la detección canadiense de buques oscuros)
A bordo del avión
El avión Dash-8 dispone de varias consolas que los agentes utilizan para controlar la ubicación, la hora y la velocidad de los buques pesqueros.
Según Ortega, siete oficiales de la BFAR se unieron a los aviadores canadienses para la Operación Bantay Lawud (que se traduce como "Guardián del Mar").
Desde Cebú, sobrevolaron aguas de Batanes y llegaron hasta Mati-Matihan, alta mar adyacente a la zona económica exclusiva de Filipinas.
En sus 70 horas de trabajo de vigilancia, el equipo descubrió 88 posibles infracciones. El equipo detectó 34 infracciones en el mar de Visayan, que se supone que es una zona vedada para ayudar a reponer las reservas.
"Según nuestras estadísticas, hay más o menos 600 barcos de pesca comercial registrados en la zona", declaró Ortega. El funcionario de la BFAR dijo que los 34 infractores que encontraron durante la patrulla aérea "no debían estar allí".
Mediante el radar de apertura sintética inversa, el equipo de vigilancia puede generar una imagen bidimensional del buque objetivo.
"Podemos ver el perfil de la nave y saber si es grande o pequeña", explicó a la prensa John Boyce, director de operaciones de sensores de PAL Aerospace, en el interior de la aeronave.
"Podemos saber de qué tipo de buque se trata. Vemos un buque que no está transmitiendo su información de navegación. Lo llamamos objetivo oscuro, y es un objetivo de interés para nosotros", explicó Boyce.
La misión finalizó en Manila el domingo 1 de diciembre.
En alta mar
Mientras tanto, la labor de vigilancia de Canadá en alta mar en el Pacífico occidental (donde no estaban incluidos los funcionarios de la BFAR) mostró "un elevado número" de infracciones, según Sean Wheeler, funcionario de la DFO.
"Se trata de una zona que no dispone de muchos medios tradicionales para hacer cumplir la ley", afirmó Wheeler.
"Esa es una de las razones por las que estamos aquí y trabajamos en estrecha colaboración con la BFAR para conseguir más medios de vigilancia que nos permitan conocer mejor la pesquería y los niveles de pesca INDNR y, en última instancia, disuadir eficazmente de la pesca INDNR", añadió.
Detectar la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada en la zona económica exclusiva de Filipinas, así como en el Pacífico occidental, es de "primordial importancia" para la estrategia Indo-Pacífica de Canadá, declaró el embajador canadiense en Filipinas, David Hartman.
Hartman afirmó que estas actividades podrían "generar una mayor conciencia de la amplitud y el alcance de las actividades que tienen lugar" en aguas filipinas y en alta mar adyacente.
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