Conversies voor vliegtuigen met vaste vleugels

Voorgestelde oplossing:

De ingenieurs van de „ PAL Aerospace ” stelden voor om een ontheffing aan te vragen van de geldende regelgeving. Bij het voorgestelde nieuwe ontwerp zou de oorspronkelijke bagageruimte worden gebruikt voor medische apparatuur en verbruiksartikelen, met behulp van een 9G-vrachtnet dat het medische team achter zich zou kunnen openen en weer vastmaken. De maaswijdte van het net zou de afmetingen van de opgeborgen voorwerpen beperken en opgeleide bemanningsleden in staat stellen om in geval van brand te controleren op rook.

Luchtwaardigheidscoördinatie:

Luchtwaardigheidsinstanties wereldwijd zijn begrijpelijkerwijs terughoudend bij het verlenen van ontheffingen van veiligheidsvoorschriften. In dit geval had Transport Canada de garantie nodig dat er sprake was van een legitieme noodzaak, dat dit in het algemeen belang was en dat de voorgestelde wijziging de luchtvaartveiligheid zou waarborgen. Er volgden maanden van uitgebreide onderhandelingen, documentatie en overleg tussen de ingenieurs van de „ PAL Aerospace ” en Transport Canada, waarbij de uiteindelijk overeengekomen risicobeperkende maatregelen ter ondersteuning van een ontheffing onder meer het volgende omvatten:

• Ontwerp van een op maat gemaakt 9G-opbergnet dat voldoet aan de ontvlambaarheidsvereisten van FAR25
• Berekening van de maaswijdte van het opbergnet om alle opgeslagen benodigdheden effectief vast te zetten
• Wijzigingen in de vrachtlaadhandleiding, supplementen voor het vlieghandboek en aanvullende documentatie voor het laden van de cabine
• Implementatie van primaire en secundaire branddetectiemethoden voor het opberggebied en aantonen van de effectiviteit van brandbestrijding van buiten het net
• Ontwikkelen van training voor vluchtbegeleiders en medisch personeel voor het openen en sluiten van het vrachtnet, rookdetectie en brandbestrijding
• Een systeem om ervoor te zorgen dat de bagagebakken worden gebruikt voor het opbergen van kleine of smalle voorwerpen die door de maas van het bagagenet zouden vallen
• Ontwikkeling van een supplement voor de STC-onderhoudshandleiding
• Beperking van het luchtvaartuig tot uitsluitend MEDEVAC-operaties met vliegtuigen met vaste vleugels

Transport Canada verleende de vrijstelling van FAR25.787 18 maanden later, vlak voor de STC-goedkeuring voor de modificatie van het medische transportvliegtuig met vaste vleugels.

Belangrijke aandachtspunten:

• Modificaties die in strijd zijn met de veiligheidswetgeving vereisen een grondige analyse en studie om een onderbouwing voor te bereiden voor de afgifte van een vrijstelling door de luchtwaardigheidsautoriteit. Houd rekening met aanzienlijke inzet van middelen en tijd, en onderzoek of een alternatieve werkwijze de noodzaak van een vrijstellingsaanvraag overbodig kan maken.

• Als de modificatie onvermijdelijk is, werk dan samen met uw technische contractant en de luchtwaardigheidsautoriteit om de kosten en de verwachte duur van het vrijstellingsproces te begrijpen. Wat is de kans dat de vrijstelling niet wordt afgegeven en wat is uw alternatieve oplossing?

• Zoals blijkt uit de bovenstaande ‘ casestudy ’, omvatten de maatregelen ter beperking van de veiligheidsrisico’s aspecten op het gebied van onderhoud, exploitatie, het medisch team en techniek, terwijl er tevens operationele beperkingen werden opgelegd aan het gebruik van de vliegtuigen. Dit vereiste een nauwe en respectvolle samenwerking tussen het team van de opdrachtgever, de technische aannemer en de luchtwaardigheidsautoriteit, met goede en frequente communicatie, zodat alle partijen de gevolgen van de voorgestelde aanpassingen begrepen.

• Kies ten slotte een technische contractant met de interne expertise om de complexiteit van een dergelijke modificatie voor een vliegtuig met vaste vleugels te beheren. Het combineren van meerdere organisaties is mogelijk, maar dit maakt het projectbeheer complexer, verhoogt de kosten en kan interatrisico's introduceren, wat de verantwoordingsplicht en responsiviteit van elke entiteit vermindert.
  

  ---

Getransformeerde technische oplossing:

De klant stelde een multifunctionele, zelfstandig functionerende intensive care-unit (ICU) van Aerolite voor om de patiëntenzorg te optimaliseren. De unit wordt dicht tegen de rompwand gemonteerd, maar kan zijdelings worden uitgeschoven om gelijktijdige medische ingrepen vanaf beide zijden van de patiënt mogelijk te maken. De geometrie van de voetafdruk van de ICU bleek echter niet compatibel te zijn met de ondervloerstructuur van het gastvliegtuig. Om dit product te kunnen gebruiken, moesten de ingenieurs v PAL Aerospace een systeem van ondervloerbruggen en een hulpframe ontwerpen, onderbouwen en installeren dat geschikt was om krachten terug te geleiden naar de bestaande structuur. Het engineeringteam beoordeelde de testplannen en rapporten van de OEM voor de ICU-module alvorens de aanpassing ter goedkeuring voor luchtwaardigheid in te dienen en de structurele aanpassingen aan het medische transportvliegtuig door te voeren.

Belangrijke observaties:

• Voordat u uw modificatiecontractant kiest, dient u hen te ondervragen over eerdere modificaties waarbij zij cruciale ergonomische problemen voor hun klant hebben opgelost. Een ervaren team zal veel operationele uitdagingen van klanten zijn tegengekomen en hebben opgelost, en tevens beschikken over kennis van toonaangevende medische apparatuur en geschikte medevac-vliegtuigen.

• Daag een multidisciplinair klant- en engineeringteam uit om suboptimale indelingen en ontwerpen vroeg in de planningsfase te identificeren om kostbaar rework of de acceptatie van inferieure oplossingen op operationele luchtvaartuigen te voorkomen.

• Voer een formeel inbedrijfstellingsproces uit met een medisch team dat verschillende medische scenario's nabeeldt, inclusief inladen, vlucht en uitladen, om te verifiëren dat het ontwerp en de plaatsing van de apparatuur naar behoren functioneren

Technische oplossingen:

De Epishuttle is ontworpen en getest als vervoermiddel voor ambulancetransport over de weg. Om STC-goedkeuring te verkrijgen voor de diverse vliegtuigtypes, moest PAL Aerospace aantonen dat aan de luchtvaartvoorschriften werd voldaan.

Veel van de vereiste onderbouwing betrof het ontwerp en de constructie van de Epishuttle. Hoewel het product in een geaccrediteerd laboratorium was getest, was dit gericht op vervoer per wegambulance, waardoor een hiatenanalyse (gap analysis) nodig was om gebieden te identificeren die aanvullende tests vereisten voor gebruik in de luchtvaart.

Uit de analyse van PAL Aerospace bleek dat het systeem voldeed aan de eisen inzake het behoud van passagiersveiligheid bij crashbelastingen, dat de structurele integriteit ervan was getoetst bij decompressie en noodlandingen, en dat het voldeed aan de trillingsvereisten. Er waren echter nog aanvullende tests nodig om na te gaan of de Epishuttle voldeed aan de brandveiligheidseisen en de eisen inzake elektromagnetische interferentie (EMI). EMI-tests waarborgen dat een systeem naar behoren kan functioneren zonder andere vliegtuigsystemen te storen.

Daarnaast rees er een belangrijk vraagstuk rondom het ontwerp van de Epishuttle. Zodra een patiënt zich in de capsule bevindt, kan deze de capsule niet zelfstandig verlaten. Luchtvaartvoorschriften schrijven echter voor dat alle passagiers en bemanningleden het luchtvaartuig binnen 90 seconden moeten kunnen evacueren met behulp van de helft van de beschikbare nooduitgangen. Deze test vereist dat evacuatieprocedures efficiënt zijn en dat het vliegtuigontwerp een snelle en veilige uitgang in noodsituaties mogelijk maakt.

Om aan te tonen dat aan de evacuatievoorschriften werd voldaan, ontwikkelde PAL Aerospace een aanvulling op het vlieghandboek waarin één medisch begeleider werd aangewezen als onmisbaar bemanningslid bij het vervoeren van een patiënt. Die begeleider kon de beschermende hardcover van de Epishuttle verwijderen indien een noodevacuatie nodig was. In het ergste geval zou de begeleider ook de patiënt evacueren. Dat aan de voorschriften werd voldaan, werd aangetoond door het uitvoeren van een volledige noodevacuatieoefening.

Tot slot werd de veilige installatie van de Epishuttle in elk luchtvaartuig aangetoond door middel van eindige-elementenanalyses en tests.

Belangrijke overwegingen:

• Het aantonen van naleving bij een medevac-conversie beperkt zich niet tot de installatie in het luchtvaartuig en de cabineveiligheid, maar omvat ook het ontwerp en de constructie van het individuele product.

• Ondanks dat medische apparatuur is ontworpen en getest volgens strenge normen, vereisen luchtwaardigheidsvoorschriften een uitgebreide onderbouwing van de naleving. Dit kan herhaalde tests of aanvullende nalevingsdemonstraties omvatten, zoals bleek uit de noodevacuatievereiste voor de Epishuttle.

• Vroege afstemming tussen de klant en de gekozen technische contractant over de gewenste medische installaties brengt de regelgevende test- en onderbouwingstrajecten snel in kaart en ondersteunt beslissingen over de selectie van apparaten.